Catechetical Ministries in Motion: Our Lady of Perpetual Help, Bishop (Also Available in ESP)

By: Roman Flores, Catechetical Ministries Coordinator 

Not too long ago I was blessed to be able to travel to our Lady of Perpetual Help in Bishop and give a two-day confirmation retreat to a young group of youth that had been catechized throughout their lives in a small community, a special thank you to Fr. John Gracey and his staff and ministry leadership that made this possible. Even though the group was small you could feel the presence of the Holy Spirit as we commenced our retreat with an evening of prayer and reflection as we walked the way of the cross with Jesus.

The focus in going through the stations of the cross with the youth and reflecting on the stations within a more contemporary circumstance or situation in their lives was to help them understand that as Jesus walked for us on His way to the cross that they too had walked those moments in their lives and will continue to do so as they prepare to receive the Sacrament of Confirmation.

That this journey they began, since they were baptized, would not end with Confirmation but actually commence their journey in ministry. I wanted them to understand that Confirmation is not the ending but simply the beginning of the greater work that lays ahead.

You see, In the rite of Confirmation there is a moment when a young person expresses a commitment to the "Yes" of the Spirit in us. With this yes, they take charge of continuing the mission of Jesus. It is an “Amen”, that decides their future according to God's plan; not only according to one's own aspirations and attitudes; not only in the times made available but, above all, in accordance with God’s plan and His will.

Confirmation must be understood in continuity with Baptism, to which it is inseparably linked. These two sacraments, together with the Eucharist, constitute a Christian initiation in which the person is inserted into Christ Jesus dead and risen, and becomes a new creature and member of the Church.

Christians are called to give our world a spirit of dignity, to value the human being in all its dimensions, from birth to death. So, in a sense, Confirmation is also about helping young people discover the value of their lives, of their mission in society. Whoever allows themselves to be led by the Spirit discovers their own responsibility, which leads them to take daily life seriously, because it depends on them that this world has more life, that it is a little more fraternal, a little more hopeful, a little more loving and caring.

Confirmation, like every sacrament, is not the work of us, but of God, who takes care of our lives to mold us into the image of His Son, so that we can love like Him. And He does this by infusing into us His Holy Spirit, whose action permeates the whole person and throughout life itself.

As we continue to guide our youth and children in preparation and reception of their Sacraments let us always remind them that in the service to the Lord there is room for everyone and that the important thing is not to be deaf or passive to the call and needs of others but to be open to the Holy Spirit to make a better world and work together as one Church and to be more and more the great family of Christ's followers. May the youth from Our Lady of Perpetual Help in Bishop along with all the youth in our Diocese who have or will receive the Sacrament of Confirmation continue to be guided in their journeys of faith and in their ministry to others.

Ministerios Catequéticos en Movimiento: Nuestra Señora del Perpetuo Socorro, Bishop

No hace mucho tiempo tuve la bendición de poder viajar a Nuestra Señora del Perpetuo Socorro en Bishop y dar un retiro de confirmación de dos días a un grupo de jóvenes que habían sido catequizados a lo largo de sus vidas en una pequeña comunidad, un agradecimiento especial al P. John Gracey y su personal y liderazgo ministerial que hicieron esto posible. A pesar de que el grupo era pequeño, se podía sentir la presencia del Espíritu Santo cuando comenzamos nuestro retiro con una noche de oración y reflexión mientras caminábamos por el camino de la cruz con Jesús.

El enfoque al pasar por las estaciones de la cruz con los jóvenes y reflexionar sobre las estaciones dentro de una circunstancia o situación más contemporánea en sus vidas fue ayudarlos a entender que mientras Jesús caminaba por nosotros en Su camino a la cruz, ellos también habían caminado esos momentos en sus vidas y continuarán haciéndolo mientras se preparan para recibir el Sacramento de la Confirmación.

Que este camino que comenzaron, desde que fueron bautizados, no terminaría con la Confirmación, sino que en realidad comenzaría sus caminos en el ministerio. Quería que entendieran que la Confirmación no es el final, sino simplemente el inicio del trabajo mayor cual les espera.

En el rito de la Confirmación hay un momento en que un joven expresa un compromiso con el "Sí" del Espíritu en nosotros. Con este sí, se encargan de continuar la misión de Jesús. Es un "Amén", que decide su futuro según el plan de Dios; no sólo de acuerdo con las propias aspiraciones y actitudes; no sólo en los tiempos disponibles, sino, sobre todo, de acuerdo con el plan de Dios y su voluntad.

La confirmación debe entenderse en continuidad con el Bautismo, al que está inseparablemente ligado. Estos dos sacramentos, junto con la Eucaristía, constituyen una iniciación cristiana en la que la persona se inserta en Cristo Jesús muerto y resucitado, y se convierte en una nueva criatura y miembro de la Iglesia.

Los cristianos están llamados a dar a nuestro mundo un espíritu de dignidad, a valorar al ser humano en todas sus dimensiones, desde el nacimiento hasta la muerte. Entonces, en cierto sentido, la Confirmación también se trata de ayudar a los jóvenes a descubrir el valor de sus vidas, de su misión en la sociedad. Quien se deja guiar por el Espíritu descubre su propia responsabilidad, que le lleva a tomarse en serio la vida cotidiana, porque de ellos depende que este mundo tenga más vida, que sea un poco más fraterno, un poco más esperanzador, un poco más amoroso y cariñoso.

La confirmación, como todo sacramento, no es obra de nosotros, sino de Dios, que cuida de nuestras vidas para moldearnos a imagen de su Hijo, para que podamos amar como Él. Y lo hace infundiéndonos con Su Espíritu Santo, cuya acción impregna a toda la persona y a lo largo de la vida misma.

A medida que continuamos guiando a nuestros jóvenes y niños en la preparación y recepción de sus sacramentos, recordemos siempre que en el servicio al Señor hay espacio para todos y que lo importante no es ser sordos o pasivos a la llamada y las necesidades de los demás, sino estar abiertos al Espíritu Santo para hacer un mundo mejor y trabajar juntos como una sola Iglesia y ser más y más la gran familia de los seguidores de Cristo. Que los jóvenes de Nuestra Señora del Perpetuo Socorro en Bishop junto con todos los jóvenes de nuestra Diócesis que han recibido o recibirán el Sacramento de la Confirmación continúen siendo guiados en sus caminos de fe y en su ministerio a los demás.