Article by: Roman Flores, Catechetical Ministries Coordinator
This past Sunday I had the blessing of being able to share with deacon candidates and their wives at the Shrine of St. Thérèse of Lisieux in Fresno upon the subject of forming catechists. A warm thank you to Deacon John Sousa, Deacon Mark Shultz, and Deacon Daniel Sandoval for the invite and the warm hospitality along with all of those that were present that morning for the diaconate formation class.
Formation sets as its goal, in the first place, making catechists aware that as baptized personas they are true missionary disciples, meaning active participants in evangelization, and on this basis are enabled by the Church to communicate the Gospel and to accompany and educate believers in the faith. The formation of catechists therefore helps to develop the skills needed to communicate the faith and to accompany the brothers in their growth. (Directory for Catechesis, p.132, Ch.4 “The formation of Catechists”)
As ministry leaders when forming catechists, the model we employ for helping them in their mission must first include this vital call to form them as disciples. More than teaching them to develop good lesson plans, we need to call them to deeper prayer, along with praying right alongside them. Beyond teaching them how to manage their classrooms, we need to help strengthen them in virtue to be stronger witnesses for Christ. To be a more effective catechist.
Catechists must have a desire to grow in relationship with Christ and knowledge of Him.
· Catechist training involves the skillsets, methods, and knowledge.
· Catechist formation involves the person, the spiritual life.
Both methods are essential in a well-rounded catechist. It is imperative that catechists have a foundation in the spiritual life if they are going to help others in their own journey of faith and solid knowledge of the faith will enable them to draw the students into the mystery of Christ and God’s plan of salvation.
It is the aim of the catechist to foster desire in others for this joy in relationship with God. The more they can focus on it in their own lives the more students and those around them will see Christ working in and through them.
In the heart of all ministry formation and training though is the blessing of knowing that we do not have to do it alone. The ministry of catechesis is a ministry of the whole community.
The whole Christian community is responsible for the ministry of catechesis, but each one according to his particular condition the Church; ordained minsters, consecrated persons, lay faithful. “Through them all and their different functions, the catechetical ministry hands on the word in a complete way and witnesses to the reality of the Church. Were one of these forms absent catechesis would lose something of its richness as well as part of its proper meaning”. The catechist belongs to a Christian community and is an expression of it. His service is lived within a community that is the main provider of accompaniment in the faith. (Directory for Catechesis, Ch. III, “The Catechist: The identity and Vocation of the Catechist”, p.111)
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Ministerios catequéticos en movimiento: Santuario de Santa Teresa de Lisieux, Fresno
El domingo pasado tuve la bendición de poder compartir con los candidatos del diaconado y sus esposas en el Santuario de Santa Teresa de Lisieux en Fresno sobre el tema de la formación de catequistas. Un cálido agradecimiento al diácono John Sousa, al diácono Mark Shultz y al diácono Daniel Sandoval por la invitación y la cálida hospitalidad junto con todos los que estuvieron presentes esa mañana para la clase de formación del diaconado.
La formación tiene como finalidad, en primer lugar, concientizar a los catequistas de ser, como bautizados, verdaderos discípulos misioneros, es decir, sujetos activos de la evangelización y, sobre este fundamento, capacitados por la Iglesia para comunicar el Evangelio, acompañar y educar en la fe. Por lo tanto, la formación de los catequistas ayuda a desarrollar la habilidades necesarias para la comunicación de la fe y para acompañar al crecimiento de los hermanos. (Directorio para la Catequesis, p.132, Ca.4 “La formación de los Catequistas”)
Como líderes ministeriales al formar catequistas, el modelo que empleamos para ayudarlos en su misión debe incluir primero este llamado vital para formarlos como discípulos. Más que enseñarles a desarrollar buenos planes de lecciones, necesitamos llamarlos a una oración más profunda, junto con orar junto a ellos. Más allá de enseñarles cómo administrar sus salones, necesitamos ayudar en fortalecerlos en virtud para ser testigos más fuertes de Cristo. Ser un catequista más eficaz.
Los catequistas deben tener el deseo de crecer en relación con Cristo y conocimiento de Él.
• La formación de catequistas implica los conjuntos de habilidades, métodos y conocimientos.
· La formación del catequista implica a la persona, a la vida espiritual.
Ambos métodos son esenciales en un catequista completo. Es imperativo que los catequistas tengan un fundamento en la vida espiritual si van a ayudar a otros en su propio camino de fe y el conocimiento sólido de la fe les permitirá atraer a los estudiantes al misterio de Cristo y al plan de salvación de Dios.
El objetivo del catequista es fomentar en los demás el deseo de esta alegría en la relación con Dios. Cuanto más puedan enfocarse en ello en sus propias vidas, más estudiantes y quienes los rodean verán a Cristo obrando en y a través de ellos.
Sin embargo, en el corazón de toda formación y capacitación ministerial está la bendición de saber que no tenemos que hacerlo solos. El ministerio de catequesis es un ministerio de toda la comunidad.
Toda la comunidad Cristiana es responsable del ministerio de la catequesis, pero cada uno según su condición particular en la Iglesia: ministros ordenados, personas consagradas, fieles laicos. “A través de ellos, en la diversidad de sus funciones, el ministerio catequético ofrece de modo pleno la palabra y el testimonio completo de la realidad eclesial. Si faltase alguna de estas formas de presencia, la catequesis perdería parte de su riqueza y significación”. El catequista pertenece a una comunidad cristiana y es una expresión de la misma. Su servicio es vivido dentro de una comunidad que es el sujeto principal de acompañamiento en la fe. (Directorio para la Catequesis, Ca. III, “El Catequista: La identidad y la Vocación del Catequista”, p.111)